Depuis 2011, année où Fifty Shades of Grey est apparu sur les tablettes et a bouleversé l’industrie littéraire, un nouveau mouvement s’est imposé : celui du Smut et de la Dark Romance. Ces deux genres, parfois critiqués, mais extrêmement populaires, connaissent aujourd’hui un succès planétaire, en grande partie grâce aux réseaux sociaux et au phénomène BookTok.
Qu’est-ce que le Smut ?
Le terme Smut désigne des romans dans lesquels la dimension érotique est très présente et assumée. Ici, l’accent est mis sur les scènes explicites, la sensualité et le plaisir. Les intrigues sont souvent légères, mais les lectrices (et lecteurs) recherchent avant tout une lecture passionnée et décomplexée, où le désir et la sexualité occupent une place centrale.
Qu’est-ce que la Dark Romance ?
La Dark Romance va plus loin. Elle explore des thématiques plus sombres : relations toxiques, jeux de pouvoir, domination, manipulation et de temps en temps des zones moralement ambiguës. Ce genre se caractérise par des histoires intenses, troublantes, mais captivantes, qui suscitent autant la fascination que la controverse. Les romans de Dark Romance s’accompagnent fréquemment de trigger warnings détaillés afin de prévenir les lecteurs des thématiques sensibles abordées.
L’essor du Smut et de la Dark Romance grâce à BookTok
Depuis la pandémie, un phénomène culturel a propulsé ces genres à l’avant-plan : BookTok. Cette communauté sur TikTok a popularisé d’innombrables autrices indépendantes, généralement autoéditées, qui vendent désormais des millions d’exemplaires grâce au bouche-à-oreille numérique.
Les lectrices y partagent leurs « coups de cœur », leurs piles de livres à lire, leurs réactions émues, mais aussi leurs pages de "trigger warnings" et les célèbres citations de « Good Girl » que l’on retrouve dans de nombreux romans du genre. Résultat : les ventes de Smut et de Dark Romance ont connu une hausse phénoménale dans le monde entier.
Mon rapport avec le genre : entre critique et curiosité
En 2012 déjà, j’avais publié un article dans lequel je donnais mon avis sur Fifty Shades of Grey. J’y expliquais que, personnellement, je préférais la trilogie Les infortunes de la Belle au bois dormant d’Anne Rice, plus audacieuse et littérairement travaillée.
J’ai d’ailleurs repris et retravaillé ce texte des années plus tard dans mon roman Dans le luxe, en l’intégrant comme tirade de mon personnage Fallon Lisa Strauss lors d’un bookclub.
Et puis, récemment, j’ai décidé de me laisser tenter par la Dark Romance moderne. J’en ai lu trois romans au cours des dernières semaines, et voici mon avis – entre surprise, fascination et analyse critique.
Les trois Dark Romance que j’ai lues
Galatée de Madeline Miller (édition spéciale avec Achilles et Circée)
Dans cette courte nouvelle, Madeline Miller – autrice reconnue pour ses réécritures mythologiques (Le Chant d’Achille, Circé) – revisite le mythe de Pygmalion. Galatée, femme façonnée par un sculpteur et ramenée à la vie, raconte sa condition d’objet devenu épouse. Dans cette édition spéciale, l’œuvre est suivi de Circé et de Le Chant d'Achille, offrant un regard croisé sur la place des femmes et des héros dans les récits antiques. Une lecture intense, poétique, mais aussi profondément féministe.
Make Me de Summer O’Toole
Avec Make Me, Summer O’Toole signe une Dark Romance contemporaine où désir, tension et jeux de pouvoir s’entremêlent. On y suit une héroïne qui se retrouve face à un homme charismatique et dangereux, entre attraction irrésistible et menaces constantes. L’écriture est directe, brûlante et rythmée, parfaite pour les lectrices qui cherchent une lecture addictive. Ce roman fait partie d’une série, ce qui prolonge l’expérience pour celles qui veulent plonger plus profondément dans cet univers.
Ruthless Creatures de J.T. Geissinger
Premier tome de la série Queens & Monsters, Ruthless Creatures est une romance mafia passionnelle et explosive. Cinq ans après la mystérieuse disparition de son fiancé, l’héroïne rencontre un homme énigmatique lié au passé sombre qu’elle croyait enterré. Entre vengeance, secrets et passion dévorante, J.T. Geissinger réussit à marier intrigue criminelle et romance torride. Une lecture qui capte dès les premières pages et qui donne envie de découvrir la suite de la saga.
Ces trois œuvres, très différentes, mais toutes marquantes, sont disponibles en version originale audio sur Spotify Premium. Un format idéal pour découvrir la Dark Romance et le Smut autrement, entre narration immersive et émotions amplifiées.
Un genre à surveiller, entre plaisir coupable et tendances marketing
Le succès du Smut et de la Dark Romance n’est pas un hasard. Ces genres répondent à un besoin d’évasion, d’intensité émotionnelle et de transgression. Ils montrent aussi à quel point les réseaux sociaux transforment la littérature, en donnant de la visibilité à de nouvelles autrices et en remodelant les habitudes de lecture.
Et moi, autrice de romans policiers, je me surprends à me demander : et si un jour, j’écrivais un roman de Dark Romance pour attirer l’attention sur ma série ? Une idée à garder dans un coin…
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